Ճապոնիան և Շվեդիան մրցում են աշխարհի առաջնության խմբային փուլի վերջին տուրում՝ Arlington-ում, Տեխաս։ Խաղի ելքը կարող է որոշել ոչ միայն ավտոմատ ուղեգիրը փլեյ-օֆֆ, այլև խմբի վերջնական դասավորությունը։ Ճապոնիան առաջ է գնում ոչ-ոքու դեպքում, իսկ Շվեդիան պարտության պարագայում կարող է կախված մնալ երրորդ տեղերի հաշվարկներից։
Նոթինգհեմի Թրենթ Բրիջում ավարտված օրվա ընթացքում Նոր Զելանդիան հաստատեց առավելությունը՝ Անգլիայի դեմ շարքի վճռորոշ հանդիպման առաջին օրը վաստակելով 361 միավոր չորս վկիթի դիմաց։ Բեն Սթոուքսի վերադարձը որպես ավագ սկսվեց ծանր պայմաններում, սակայն երեկոյան Անգլիան կարողացավ արագ վերցնել չորս վկիթ և փոքր-ինչ թեթեւացնել ճնշումը։ Երկու հարյուրյակային խաղարկումներ՝ Թոմ Լեթեմի և Դևոն Քոնվեյի կողմից, դարձան օրվա գլխավոր դիմագիծը։
Ուիմբլդոնի 2026-ի տղամարդկանց և կանանց մենախաղերի վիճակահանությունը կկայանա ուրբաթ՝ հունիսի 26-ին, Լոնդոնում։ Մրցաշարի գլխավոր ուշադրության կենտրոնում կլինի 44-ամյա Սերենա Ուիլյամսը, որը միանում է մենախաղերին երկար դադարից հետո և կարող է անմիջապես ծանր մրցակից ստանալ։ Պաշտպանվող չեմպիոններ Յաննիկ Սիններն ու Իգա Շվյոնտեկը, ինչպես նաև աշխարհի առաջատարները, կսպասեն իրենց առաջին մրցակիցներին։
Աշխարհի 2026 թվականի առաջնության Ե խմբում վերջին տուրն է որոշիչ դառնում Գերմանիայի, Էկվադորի, Կոտ դ’Իվուարի և Կյուրասաոյի համար։ Գերմանիան արդեն ապահովել է տեղը փլեյ-օֆֆում և խմբի հաղթողի կարգավիճակը, իսկ մնացած երեք հավաքականները շարունակում են պայքարը հաջորդ փուլ անցնելու համար։ Խմբի վերջնական դասավորությունը կորոշվի հունիսի 25-ին՝ Նյու Ջերսիում և Ֆիլադելֆիայում կայանալիք միաժամանակյա հանդիպումներով։
ԱՄՆ-ի հավաքականը աշխարհի առաջնությունում ապահովեց փլեյ-օֆֆի ուղեգիր՝ խմբային փուլում գրանցելով երկու անընդմեջ հաղթանակ։ Մաուրիսիո Պոչետինոյի թիմը խմբի հաղթող դարձավ այն բանից հետո, երբ Ավստրալիային հաղթելուց հետո Թուրքիան պարտվեց Պարագվային։ Այժմ հայտնի է նաև, թե երբ և որտեղ ԱՄՆ-ը կանցկացնի վերջին 32-ի հանդիպումը։
Աշխարհի առաջնության խմբային փուլի Բոստոնում կայացած հանդիպման ընթացքում Անգլիայի հավաքականը 0:0 հաշվով ավարտեց մրցակցությունը Գանայի դեմ՝ չկարողանալով շարունակել մեկնարկային հաջող տպավորությունը։ Թոմաս Տուխելի գլխավորած կազմը պահպանեց առաջատար դիրքը խմբում, սակայն ցուցադրեց անարտահայտիչ և դանդաղ խաղ։ Հանդիպումը լայնորեն գնահատվեց որպես մրցաշարի ամենաթույլ խաղերից մեկը, ինչն էլ նորից սրեց Անգլիայի վաղեմի խնդրի՝ կայուն և ստեղծագործ ֆուտբոլ չցուցադրելու հարցը։
«Մադամ Տյուսո» լոնդոնյան թանգարանը Բրիտանական Գրան պրիից առաջ ներկայացրել է «Ֆորմուլա-1»-ի աշխարհի գործող չեմպիոն Լանդո Նորիսի մոմե արձանը։ Այն կցուցադրվի Լոնդոնում, իսկ այցելուները կկարողանան լուսանկարվել դրա կողքին հունիսի 30-ից։ Արձանը ձևավորված է «ՄքԼարենի» պապայա գույնի մրցահագուստով, որը տրամադրել է հենց Նորիսը, ինչպես նաև նրա չեմպիոնական սաղավարտի կրկնօրինակով։ Ցուցադրությունը նախատեսված է ամառային զբոսաշրջային հոսքի և Սիլվերսթոունում կայանալիք մրցավազքի հանդեպ հանրային հետաքրքրության ֆոնին։
Պորտուգալիայի հավաքականի ավագ Կրիշտիանու Ռոնալդուն աշխարհի առաջնության խաղում երկու գոլ խփեց Ուզբեկստանի դեմ հանդիպման ընթացքում և նպաստեց իր թիմի 5:0 հաշվով հաղթանակին Հյուսթոնում։ Այդ դուբլով նա, ըստ հրապարակման, դարձավ առաջին ֆուտբոլիստը, որ գոլ է հեղինակել աշխարհի առաջնության վեց տարբեր մրցաշարերում։ Հանդիպումից հետո Ռոնալդուն տեսախցիկին ուղղված կարճ խոսքով արձագանքեց վերջին օրերի քննադատությանը։ Թեման առանձնակի ուշադրություն է գրավում նաև հայ մարզասերների համար, քանի որ վերաբերում է համաշխարհային ֆուտբոլի ամենանշանավոր դեմքերից մեկի հերթական պատմական ցուցանիշին։
Պորտուգալիայի ազգային հավաքականի գլխավոր մարզիչ Ռոբերտո Մարտինեսը պաշտպանել է իր թիմին և Կրիշտիանու Ռոնալդուին այն քննադատությունից հետո, որը ծագեց Աշխարհի առաջնության մեկնարկային խաղում Կոնգոյի Դեմոկրատական Հանրապետության դեմ 1:1 ոչ-ոքիից հետո։ Հյուսթոնում կայացած հանդիպումից հետո հատկապես քննարկվել էր այն, որ Ռոնալդուն մնացել էր խաղադաշտում՝ չնայած անարդյունավետ ելույթին։ Մարզիչը քննադատության մի մասը անվանել է անարդար և չարդարացված՝ ընդգծելով, որ թիմը կենտրոնացած է հաջորդ՝ Ուզբեկստանի դեմ խաղի վրա։ Նրա խոսքով՝ արտաքին աղմուկի պայմաններում հավաքականը դարձել է ավելի համախմբված։
Անգլիայի հավաքականը Բոստոնում աշխարհի առաջնության խմբային փուլի երկրորդ խաղում կմրցի Գանայի հետ՝ փորձելով ամրապնդել հաջող մեկնարկը և մոտենալ փլեյ-օֆֆին։ Թոմաս Տուխելի գլխավորած թիմը առաջին տուրում 4:2 հաշվով հաղթել էր Խորվաթիային և այժմ հաղթանակի դեպքում գրեթե կապահովի խմբում առաջատարի դիրքը։ Միաժամանակ ուշադրության կենտրոնում է Բուկայո Սակայի վիճակը, քանի որ անգլիացի եզրային հարձակվողը շարունակում է վերականգնվել աքիլեսյան վնասվածքից։
Արգենտինայի հավաքականի ավագ Լիոնել Մեսսին աշխարհի առաջնությունում հերթական անգամ աչքի է ընկել բարձրակարգ խաղով՝ իր կարիերայի ուշ շրջանում ևս պահպանելով որոշիչ ազդեցությունը թիմի արդյունքների վրա։ Այս ընթացքը նորից սրել է Մեսսիի և Կրիշտիանու Ռոնալդուի շուրջ տարիներ շարունակվող բանավեճը, սակայն նաև ցույց է տվել, որ երկու ֆուտբոլիստների ժառանգությունը չափելու պարզեցված հակադրությունը հաճախ չի արտացոլում նրանց իրական մեծությունը։ Ֆուտբոլային վերլուծաբանները նշում են, որ Մեսսիի ներկայիս խաղը ոչ միայն վիճակագրության, այլև խաղի ամբողջական ընկալման հարց է։ Հայ ընթերցողի համար այս քննարկումը հետաքրքիր է նաև այն պատճառով, որ այն վերաբերում է ժամանակակից ֆուտբոլի չափանիշներին և մեծագույնների գնահատման եղանակին։
Բրիտանական մամուլը անդրադարձել է Անգլիայի ֆուտբոլի հավաքականի աշխարհի առաջնությունների մարզաշապիկներին՝ 1950-ից մինչև 2026 թվականը՝ փորձելով համադրել ձևավորումը մրցաշարային հիշարժան դրվագների հետ։ Նյութում առանձնացվում են ինչպես պատմական արժեք ձեռք բերած տարբերակները, այնպես էլ այն ձևավորումները, որոնք կապված են անհաջող ելույթների հետ։ Թեև խոսքը մարզահագուստի մասին է, գնահատականների հիմքում մեծապես դրվել են Անգլիայի հավաքականի արդյունքներն ու հանրային հիշողությունը։ Թեման հետաքրքիր է նաև հայկական լսարանի համար՝ որպես համաշխարհային ֆուտբոլային մշակույթի և սպորտային ինքնության դրսևորում։
Լիոնել Մեսսին Դալասում կայացած հանդիպման ընթացքում հեղինակեց աշխարհի առաջնությունների իր 17-րդ և 18-րդ գոլերը, և Արգենտինան 2:0 հաշվով հաղթեց Ավստրիային՝ վաղաժամ ապահովելով տեղը հաջորդ փուլում։ Հանդիպման սկզբում նա չիրացրեց նշանակված 11-մետրանոցը, սակայն հետո դարձավ խաղի գլխավոր որոշիչը։ Աշխարհի գործող չեմպիոնները երկու խաղից հետո գլխավորում են իրենց խումբը՝ ունենալով հինգ խփած և ոչ մի բաց թողած գոլ։ Այս հաղթանակը ցույց տվեց ոչ միայն Մեսսիի արդյունավետությունը, այլև դժվար պահին վերականգնվելու նրա կարողությունը։
Ֆրանսիայի հավաքականի հարձակվող Կիլիան Մբապեն աշխարհի առաջնության խմբային փուլի Իրաքի դեմ հանդիպման ընթացքում գոլով նշել է ազգային թիմում իր 100-րդ խաղը։ Ֆիլադելֆիայում ընթացող մրցավեճում ֆրանսիացիները խաղի մեկնարկից վերցրել են նախաձեռնությունը և վաղ բացել հաշիվը։ Մբապեն, որը Սենեգալի դեմ առաջին խաղում արդեն դարձել էր դուբլի հեղինակ, շարունակում է մրցաշարի արդյունավետ մեկնարկը, մինչդեռ Իրաքը փորձում է դիմադրել կարգապահ պաշտպանությամբ։
Լիոնել Մեսսին հունիսի 22-ին Դալլասում կայացած Արգենտինա–Ավստրիա հանդիպման ընթացքում երկու գոլ խփելով դարձավ աշխարհի առաջնությունների պատմության լավագույն ռմբարկուներից մեկը՝ մրցաշարում իր ընդհանուր ցուցանիշը հասցնելով 18-ի։ 38-ամյա ֆուտբոլիստի հերթական նվաճումը դարձավ ոչ միայն վիճակագրական հանգրվան, այլև ազգային ինքնության ու հավաքականի դիմագծի մասին խոսակցության առիթ։ Արգենտինայի երկրպագուները մարզադաշտում նրա ներկայությունը բնորոշել են որպես ցնծալի փորձառություն և շեշտել, որ Մեսսին շարունակում է մարմնավորել թիմի հավատն ու հավակնությունը։ Այս պատմությունը հետաքրքիր է նաև հայկական լսարանի համար, քանի որ Մեսսին համաշխարհային ֆուտբոլի այն եզակի դեմքերից է, որի ազդեցությունը վաղուց անցել է սպորտային արդյունքների սահմանը։
Բրիտանացի թենիսիստ Ջեք Դրեյփերը հաջող վերադարձ կատարեց մրցակցային խաղերին՝ «Իստբորն Օփեն»-ի առաջին շրջանում երկու սեթում հաղթելով Մարկոս Գիրոնին։ Դևոնշիր Պարկում կայացած հանդիպմանը խաղադաշտի եզրից հետևում էր նրա նոր մարզիչ Էնդի Մյուրեյը, որի հետ Դրեյփերը սկսել է խոտածածկ մրցաշրջանի համագործակցությունը։ Վերջին մեկ տարում մի շարք վնասվածքներով պայմանավորված դժվար շրջանից հետո այս հաղթանակը կարևոր նշան էր թե՛ ֆիզիկական պատրաստվածության, թե՛ Ուիմբլդոնից առաջ խաղային ընթացքի վերականգնման առումով։